ブナに象徴される豊かな山林、詩情豊かに飯山盆地をゆったり流れる千曲川、四季鮮やかな変化・彩り、古くから湯治場として使われてきた温泉といった卓越した自然があり、どれも日本のふるさとの原風景を醸し出してくれています。日本有数の豪雪地でもあり、その背景に農業が営まれ、スキー場開発とともに農家民宿が発達し、この地域の基幹産業となっています。伝統産業の手すき和紙の内山紙や飯山仏壇の技術も確実に受け継がれ、市街地には２２の寺社仏閣が軒を連ね、島崎藤村が「破戒」の中で「信州の小京都」と名付けた城下町として、独特の文化と風情が今も受け継がれています。

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